Les départements de l’Ardèche et de la Drôme regorgent de paysages et d’activités. Dans cet article je vais vous détailler trois « attractions » à ne pas louper : visiter le curieux Palais Idéal du Facteur Cheval, découvrir et assouvir sa gourmandise dans la Cité du Chocolat Valrhona, et pédaler dans les Gorges du Doux en Vélorail.
Le Palais Idéal du Facteur Cheval
Situé à Hauterives, un monument très original est sorti de terre. Pendant plus de trente ans, Ferdinand Cheval a consacré son existence à construire un palais unique composé de pierres qu’il ramassera pendant ses trente kilomètres quotidien, effectué à pied pour sa tournée de facteur.
Véritable œuvre d’art, on ne peut que rester scotché devant ce palais idéal modelé par un seul homme dont les chiffres sont tout autant impressionnant : 33 ans, 10 000 journées, 93 000 heures passées sur ce monument. Le facteur cheval l’achèvera en 1912 alors âgé de 76 ans. Aujourd’hui le Palais Idéal est une référence mondiale dans l’art brut. Rempli de statues, on peut y voir des serpents, des pélicans, des ours, des oiseaux… mais aussi des personnes mythologiques ou encore des temples.
8€ pour les adultes et 5€ pour les enfants + possibilité de prendre un audio-guide pour 2€ (je vous conseille d’en prendre un si vous êtes curieux d’en savoir plus, vous aurez ainsi beaucoup d’informations intéressantes) (prix MAJ en 2020)
La Cité du Chocolat Valrhona
A Tain l’Hermitage, un bâtiment cache les secrets du chocolat ! Valrhona a crée un itinéraire de dégustation ludique permettant de découvrir la fabrication du chocolat, des plantations de cacao jusqu’à la création des chocolats. Complètement adapté pour les enfants et pour les adultes, il y en a pour tous les âges et pour tous les sens. On peut trouver ainsi une table des senteurs où il faut deviner à quoi correspondent les odeurs, un jeu sur les sons ou encore des exercices sur le goût. Petit conseil : ne mangez pas trop avant de venir, car le choix de dégustation est impressionnant !
10,50€ pour les adultes et 8,50€ pour les enfants (prix MAJ en 2020)
Vélorail en Ardèche
La ligne historique du Chemin de Fer du Vivarais construite en 1891 est de nouveau utilisée pour une activité originale. De la gare de Boucieu-Le-Roi, deux parcours de 12 kilomètres chacun sont proposés pour découvrir les paysages du Nord de l’Ardèche : la descente des Etroits et la descente des Viaducs.
19€ pour les adultes et 12€ pour les enfants (prix MAJ en 2020)
MAJ : depuis que j’ai testé cette expérience, il y a apparemment deux nouveaux parcours, la Descente des Châtaigniers de 8 km fait pour les débutants et la Descente La Grande Aventure de 20 km
Nous avions réservé sur internet (c’est plus prudent pour être sûre d’avoir de la place) la Descente des Viaducs, qui est décrit comme un peu plus sportif que le parcours des étroits. Arrivées 15 minutes avant le départ (préconisé 30 minutes), on nous donne notre numéro du Vélorail et 5 minutes après nous voilà dans la chaleur du train historique.
Dans une ambiance très familiale (des grands-parents aux petits enfants), le train nous emmène au départ du parcours. A la halte du 45e parallèle, nous retrouvons avec joie l’air extérieur et nous prenons ensuite place sur le Vélorail n°47. Nous serons les premières à partir ! 15 petites minutes d’attente, le temps que le train redescende et prenne de l’avance. Le Vélorail est composé de deux sièges à l’avant qui sont inclinés et réglables pour pédaler, à l’arrière il y a deux ou trois places selon le Vélorail avec des ceintures des sécurité. Quelques explications sur le freinage et les consignes de sécurité, nous voilà parties pour 12 kilomètres à pédaler enfin presque… Le parcours étant en descente, la moitié du trajet on pédale dans le vide, on se laisse donc tranquillement guider par les rails par contre quand il faut pédaler, nos cuisses le sentent bien !
Niveau temps, du départ en train jusqu’à l’arrivée en Vélorail, nous avons mis un peu plus de deux heures. Sur le parcours, nous avons dû nous arrêter deux fois à des intersections de route, il faut attendre que tout le monde arrive et que notre accompagnateur active les barrières de sécurité.
C’est une activité vraiment sympa qu’il est possible de faire en famille, entre amis, entre sœurs 😉 bien qu’un peu déçu du paysage avec des viaducs très petits. Si vous avez fait la Descente des Etroits je veux bien votre avis !
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